万物生长靠太阳。太阳每天都向我们提供源源不断的能量。据统计,太阳辐射到达地球表面的能量大约为17万亿千瓦,相当于目前全世界一年内能量总消耗量的3.5万倍。由此可见,太阳能是一个多么丰富的能源。
太阳辐射能来到地球表面,大约占0.015%的能量被植物体吸收,在植物燃料和食物中被利用的太阳能则更少,只占0.002%。这种太阳能的利用过程是一种自然过程,它所能利用的太阳能只占地球表面接受到的太阳能的很小很小一部分,大量未被利用的太阳能就被白白地浪费掉了。
我们可以通过人工的转换实现太阳能的利用。因为太阳能是光能,光是以每秒约30万公里行进的,我们必须将太阳光能转变成其他形式的能量才能接收和储存起来。